Saab Globaleye не выглядит боевым даже в военной серой окраске. Он не несёт под крылом пёстрой палитры ракет, как турецкие дроны. Его дизайн тоже не привлекает внимания — видно, что он создан на базе Bombardier серии 6000/6500, который обычно покупают миллиардеры как частные джеты. Однако самолёт ВВС Объединённых Арабских Эмиратов, на котором были заметны следы месяцев службы, вызвал интерес на парижском авиасалоне.
Интерес к нему объясним: это самолёт категории AEW&C (воздушное раннее предупреждение и управление) с радаром раннего предупреждения Erieye ER типа AESA с электронным отклонением луча, который установлен над фюзеляжем и критически важен для защиты воздушного пространства и ведения воздушных боёв.
Это не обычная вращающаяся антенна, как на AWACS E-3 Sentry или Бериев А-50, а плоская панель, закреплённая на трубах. Она охватывает не 360 градусов, а 270 градусов, так как излучает вбок. Дополнительная электроника размещена в обтекателях под фюзеляжем. Для её стабилизации на хвостовом оперении установлены дополнительные поверхности.
Радары Erieye уже проявили себя в недавних воздушных боях между Россией и Украиной, а также Индией и Пакистаном. Над Украиной Erieye предположительно навёл две украинские F-16 на российский Су-35, по которому те выпустили ракеты вне зоны видимости.
Самолёт использовался и в майских боях между Индией и Пакистаном. Тогда Индия нанесла удар по Пакистану в ответ на теракт в Кашмире. Она нанесла ущерб Пакистану, но потеряла несколько самолётов, хотя не пять, как утверждали пакистанцы. По крайней мере один был потерян, возможно, французский Rafale — самый современный самолёт в индийском арсенале. Пакистанского пилота JF-17, который с помощью ракеты PL-15 сбил индийский самолёт, мог навести именно Saab 340.
О важности таких самолётов говорит и то, что индийская крылатая ракета Brahmos поразила ангар с такими машинами, возможно уничтожив один. Другой мог быть сбит российской ракетой ЗРС С-400, утверждает индийско-канадский портал EurAsian Times. Это была предыдущая версия шведского самолёта раннего предупреждения, с дальностью радара около 400 км, тогда как новая версия имеет дальность 450–550 км в зависимости от высоты.
В Saab Globaleye встроен морской радар Seaspray 7500R с синтетической апертурой от итальянской компании Leonardo. Самолёт оснащён средствами радиоэлектронной борьбы, в том числе средствами радиоэлектронного подавления. Сенсоры фиксируют облучение радарами или лазерами, есть встроенные системы защищённой связи.
Секретные технологии
Значимость таких неприметных машин подчёркивает тот факт, что на парижском авиасалоне можно было заглянуть в кабину французских Rafale, включая индийский, с пометкой, что он проверен в бою. Но попасть на борт Saab могли только приглашённые лица — потенциальные покупатели. Французские ВВС заказали два таких самолёта, а Saab заключил контракт с Sabena на их обслуживание.
Saab предлагает эти самолёты и Канаде, ведь Bombardier — канадская компания.
Saab встраивает свои передовые сенсоры и в дроны. Компания заключила стратегическое соглашение с американским производителем больших дронов MQ-9B Sky/Sea Guardian для интеграции своей электроники.
США больше не хотят такие самолёты
У США есть аналогичный самолёт E-7 Wedgetail с боковым излучением радара, который должен заменить устаревшие E-3 с вращающимися антеннами. ВВС США хотят закупить 26 E-7 на базе Boeing 737 с электроникой Northrop-Grumman; такие есть у Британии, Австралии, Турции и Южной Кореи. Министр обороны США Пит Хегсетх хочет отменить или сократить заказ, предполагая заменить воздушную разведку космической. За первые два E-7, поставляемые в 2028 году, Пентагон должен заплатить 2,6 млрд долларов.
Это решение критикуется, так как текущие воздушные бои показывают ценность таких самолётов, а поддержка E-3 обходится дорого и проблематична — до середины 2030-х на это потребуется 10 млрд долларов. Forbes пишет, что отказ от E-7 может быть стратегической ошибкой.
Saab выигрывает от того, что не у всех стран есть подходящие спутники, а экспорт его машин не связан с такими ограничениями, как у E-7, поскольку они не зависят от ключевых американских комплектующих.
